Benoît Gagnon

Rencontre avec un homme d’affaires aguerri

On le connaît bien comme animateur à la radio et à la télévision, mais Benoît Gagnon est aussi un homme d’affaires aguerri. Impliqué dans plusieurs entreprises et agissant comme investisseur immobilier, il travaille sept jours sur sept. Mais il ne s’en plaint pas, bien au contraire! Car il fait des choses qu’il aime. Nous l’avons rencontré autour d’une table au restaurant Joséphine à Montréal pour parler de sa carrière d’entrepreneur.

D’OÙ VOUS VIENT CE GOÛT POUR LES AFFAIRES?

Je ne viens pas d’une famille d’entrepreneurs. Mon père était policier à la Sûreté du Québec et ma mère s’est longtemps occupée de mon frère et moi avant de travailler comme directrice dans une importante firme de sondage. Mais autour de moi, j’avais des amis dont les parents étaient des gens d’affaires. L’été, ils partaient en Europe, et à Noël, ils allaient en croisière ou à Disney alors que nous restions chez nous. Je me disais alors que leur vie avait l’air ben l’fun! Mais bien sûr, à l’époque, je ne voyais que le bon côté de l’entrepreneuriat. En grandissant, j’ai continué à être attiré par le domaine des affaires, et je me disais qu’en étant entouré des bonnes personnes, j’étais capable de réussir. Je me suis alors lancé avec des amis dans la création de bars, de restos, de compagnies de production. J’ai gagné de l’expérience, j’ai fait des erreurs, quelques bons coups aussi. Ça a commencé comme ça.

AUJOURD’HUI, VOUS ÊTES IMPLIQUÉ DANS DEUX ENTREPRISES SPÉCIALISÉES DANS LE DOMAINE DU JEU, TRYANGLE GAMING ET PLAYJEUX STUDIOS. DE QUOI S’AGIT-IL?

Tryangle Gaming propose des jeux en ligne et destinés aux casinos. Cette entreprise existe depuis treize ans, et c’est la première année que nous allons gagner de l’argent avec elle [sourire]. Elle bénéficie maintenant de technologies de pointe développées par PlayJeux Studios, une société dans laquelle je suis aussi impliqué. Spécialisée dans la création et la mise en ligne de jeux pour les casinos, cette compagnie offre une expérience à 360 degrés. Cela signifie que l’on peut jouer sur un téléphone, à la télévision, en ligne ou encore sur place au casino.

AVEC DES AMIS ET VOTRE FRÈRE, VOUS ÊTES AUSSI COPROPRIÉTAIRE DE LA BRASSERIE AMIRAL, QUI PRODUIT NOTAMMENT LA GIN ALE…

Nous avons neuf bières sur le marché. Nous sommes les premiers à avoir créé une bière, la Gin Ale, qui possède des aromates de gin. Il n’y a pas de gin dedans, mais elle est faite avec les mêmes épices, ce qui lui donne une saveur et une odeur incroyables. C’est encore aujourd’hui notre meilleur vendeur, et elle est distribuée dans plus de 1000 points de vente au Québec. Bientôt, nous allons tenter une percée aux États-Unis.

DEPUIS PEU, VOUS ÊTES ACTIONNAIRE DE L’EAU ALTITUDE. POURQUOI VOUS ÊTRE ENGAGÉ DANS CE PROJET?

Il s’agit de la première eau de source premium en canette du Québec. C’est une excellente solution de rechange pour ceux et celles qui souhaitent boire de l’eau de source naturelle tout en étant respectueux de l’environnement puisqu’il n’y a pas d’emballage en plastique.

DEPUIS QUELQUES ANNÉES, VOUS ÊTES AUSSI INVESTISSEUR IMMOBILIER. QU’EST-CE QUI VOUS ATTIRE DANS CE MILIEU?

J’ai toujours été intéressé par l’immobilier. C’est un domaine complexe, et le marché est plus difficile qu’avant, mais j’ai la chance d’avoir autour de moi des gens expérimentés qui me protègent des mauvaises décisions. Car dans ce secteur, tu peux tout perdre si tu n’agis pas intelligemment. J’ai une famille, je ne veux pas prendre de risques inconsidérés. En affaires, je crois beaucoup au concept d’équipe.

VOUS ÊTES VOUS LANCÉ EN AFFAIRES POUR PALLIER LE CÔTÉ IMPRÉVISIBLE DU MONDE DES MÉDIAS?

C’est vrai qu’à la radio et à la télé, on est toujours assis sur un siège éjectable. Mais cela fait trente-quatre ans que j’y travaille et cela ne m’a jamais arrêté, sinon j’aurais vécu dans la peur. Les derniers résultats de mon émission étaient très bons, mais je ne tiens jamais rien pour acquis. Je continue de travailler très fort. J’entretiens aussi la relation privilégiée que j’ai avec mon public, car c’est comme dans une relation de couple, il faut se parler pour que ça marche. Par exemple, quand quelqu’un me pose une question sur les réseaux sociaux, je prends le temps de lui répondre. J’estime que c’est la moindre des choses. Comme j’ai 70 000 abonnés, ça peut faire pas mal de messages [rires]!

QUEL PARALLÈLE FAITES-VOUS ENTRE VOTRE TRAVAIL À LA RADIO ET LES AFFAIRES?

Travailler en direct, à la télé ou à la radio, sans filet, c’est grisant. En affaires, c’est la même chose. Tu peux avoir un beau concept et un bon produit, mais tant que tu ne les as pas testés sur le marché, tu ne sais pas quelle sera la réponse du public. J’aime ce vertige, j’aime avoir la chienne! C’est sans doute aussi pour cela que je suis un passionné de course automobile!

Vous pouvez retrouver Benoît Gagnon sur Rouge FM du lundi au jeudi de 13 h à 15 h 55 puis de 18 h à 19 h 30, et les vendredis de 16 h à 19 h 30. Benoît est également à la barre de Survivor Québec en prolongation! le dimanche à 19 h 30 sur Noovo.